Ann-Maree Morrison é diretora administrativa e fundadora da Labels4Kids, uma empresa de comércio eletrônico da Escócia que produz etiquetas de roupas infantis que vendem regularmente em todo o mundo, da China à Arábia Saudita.
Perguntamos a ela sobre as estratégias de expansão internacional de sua empresa, bem como os desafios de ser uma empresa on-line e vender no exterior sem presença física no território.
Quando sua empresa começou a vender no exterior?
Começamos a receber pedidos internacionais em nosso primeiro ano de operação, com muitos outros chegando em nosso segundo ano. Inicialmente eles eram da Europa, mas muito rapidamente vieram da Austrália e dos EUA, e até da Rússia. Foi então que percebemos a demanda no exterior.
Você sempre pretendeu expandir internacionalmente?
Sim, mas a princípio nosso foco não foi além da Europa. Eu nunca tive uma empresa antes e não era um especialista em comércio eletrônico, então não sabia se funcionaria. Mas eu sabia que havia demanda por nossa oferta e uma lacuna no mercado.
Após cerca de quatro anos, quando o negócio começou a decolar, começamos a pensar em lançar sites em diferentes idiomas para outros mercados e focamos na França, Alemanha e Suécia como lugares para se expandir.
Ter uma presença física em nossos mercados estrangeiros sempre foi um desafio. Acabamos com um pouco de confusão, porque tínhamos quatro sites executando quatro bancos de dados separados, mas as coisas ficaram mais fáceis quando estávamos executando um sistema. Agora a Alemanha, a Suécia e a França são nossos maiores mercados estrangeiros e de crescimento mais rápido.
O seu crescimento internacional foi limitado por ser um negócio apenas on-line?
Ter uma presença física em nossos mercados estrangeiros sempre foi um desafio. Idealmente, como uma empresa de comércio eletrônico, montamos armazéns no exterior para oferecer entrega no mesmo dia ou no dia seguinte nesses mercados. Mas a natureza personalizada de nossos produtos significa que toda a nossa distribuição atualmente tem que vir do Reino Unido.
Também seria incrivelmente caro instalar em outro país. Muitas pessoas assumem que as empresas de comércio eletrônico não exigem investimentos repetidos, mas esse não é absolutamente o caso.
O comércio eletrônico exige investimentos contínuos para garantir que seu site permaneça no topo dos resultados dos mecanismos de pesquisa ou continue sendo mais fácil de navegar do que o site do concorrente.
Como você pode estabelecer uma presença física no exterior?
Consideramos a franquia com base em que é uma boa maneira de lançar em um mercado sem o custo de abrir um escritório. Infelizmente, nunca encontramos o parceiro certo. Concordar em franquear sua empresa se resume a personalidades. Você precisa ter total confiança na pessoa para quem está entregando sua marca.
Quais outros desafios você enfrenta para se expandir internacionalmente?
A atual incerteza econômica, particularmente em torno do Brexit e, por estarmos na Escócia, as implicações da potencial independência da Escócia. É um ambiente desafiador. No futuro, gostaríamos de abrir um escritório no exterior, mas no momento seria um risco muito grande. É melhor expandir os negócios no Reino Unido e continuar vendendo para clientes estrangeiros, por enquanto.
